国や地方公共団体により、公の目的のために賦課徴収される金銭負担の総称です。租税公課とも呼ばれています。
「公租」とは、国税（法人税など）や地方税（所得税、住民税及び自動車取得税など）などの租税を指します。
「公課」とは、健康保険料や社会保険料を指します（租税以外の負担金も含まれます）。
延滞金や罰金などの罰則的な性質を有する費用や、預金利子や配当金に対する所得税など法人税における予納的性質を持つものは公租公課には含まれません。