法律上当然に相続権をはく奪し、相続人たる資格を失わせる制度のことです。
例えば、被相続人や先順位の相続人を殺害したり、遺言書の偽造をしたりした場合などの相続欠格事由（民法第８９１条）が認められる場合に相続欠格となります。