相続人に対し遺言の存在及びその内容を知らせるとともに、遺言書の形状、加除訂正の状態、日付、署名など、検認の日時点における遺言書の内容を明確にして遺言書の偽造・変造を防止するための手続きです。遺言の有効・無効を判断する手続きではありません。

具体的には、遺言書（公正証書による遺言を除く。）の保管者又はこれを発見した相続人が、遺言書を家庭裁判所に提出して、相続人、裁判官などの立会いのもとで遺言書を開封し、遺言書の内容を確認するという方法で行われます。